六根：或稱六入，是指會受外在信息進入腦部產生感受的六種感覺器官，包括眼睛、耳朵、鼻子、舌頭、身體（觸覺）和意（了解概念）。

六境（或六塵）：是指和六根相應的接觸對象，包括色、聲、香、味、觸（身體接觸對象）和法﹝註﹞。

六識：是指因六根與六境接觸而產生六種認知功能，包括眼識、耳識、鼻識、舌識、身識和意識。

十二處：是指六根和六境（感覺器官和接觸對象）配合而引發出的十二種感覺來源，包括眼處、耳處……意處﹔色處、聲處……法處。

十八界：是指十二處的感覺來源與六識一起構成的十八種感覺元素，包括眼界……意界﹔色界……法界﹔眼識界……意識界。

如果缺乏十八界的感覺元素，便不可能產生相應的感覺。如果只有眼根而無視覺對象的色境（如在黑暗中），便不能產生眼識。如果只有視覺的對象而無眼根（如瞎子），亦不能產生眼識。即使眼根與色境俱全，若缺少了眼識的主觀認識作用（如心不在焉），則只會視而不見；同樣情況是聽而不聞，食而不知其味…雖有感官和對象，但沒有認知便不能產生相應的感覺。

十八界示意圖

現在嘗試用一個例子，幫助大家體會十八界的生活意義。

當我們在飯店進餐的時候，看到雅潔的裝飾擺設和精緻的食物外觀，便是由眼界、色界、眼識界共同組成的視覺；聽到悠揚的音樂，是耳界、聲界、耳識界共同組成的聽覺；嗅到食物發出的香味，是鼻界、香界、鼻識界一起組成的嗅覺；舌頭嘗到美味的食物，是舌界、味界、舌識界組成的味覺；身體接觸到舒適的椅子和漂亮的餐具，是身界、觸界、身識界組成的觸覺；另外一些較抽象的接觸（例如服務、氣氛等），是意界、法界、意識界組成的感覺。通過在飯店進餐的總體感覺，腦中便形成了在該飯店進餐的經驗和概念。不同的客人對飯店有不同的感受，評價亦有好有壞。

我們會因應各種感受而得出印象，作為判別下次經驗的標準——對合意的產生喜愛和貪戀，對不合意的產生抗拒和憎厭——因而形成了「我」的執取，即十二因緣的觸→受→愛→取。這進一步構成許多不同慣性，表現各人對事物的不同意見，容易引起紛爭。若能減低主觀的個人愛惡，從而得到更大的同理心，在處理現實問題時便更能體諒他人的立場。

﹝註﹞ 「法」在佛教用語有多重意思，是規律，亦泛指一切現象。