六根：或称六入，是指会受外在信息进入脑部产生感受的六种感觉器官，包括眼睛、耳朵、鼻子、舌头、身体（触觉）和意（了解概念）。

六境（或六尘）：是指和六根相应的接触对象，包括色、声、香、味、触（身体接触对象）和法﹝注﹞。

六识：是指因六根与六境接触而产生六种认知功能，包括眼识、耳识、鼻识、舌识、身识和意识。

十二处：是指六根和六境（感觉器官和接触对象）配合而引发出的十二种感觉来源，包括眼处、耳处……意处﹔色处、声处……法处。

十八界：是指十二处的感觉来源与六识一起构成的十八种感觉元素，包括眼界……意界﹔色界……法界﹔眼识界……意识界。

如果缺乏十八界的感觉元素，便不可能产生相应的感觉。如果只有眼根而无视觉对象的色境（如在黑暗中），便不能产生眼识。如果只有视觉的对象而无眼根（如瞎子），亦不能产生眼识。即使眼根与色境俱全，若缺少了眼识的主观认识作用（如心不在焉），则只会视而不见；同样情况是听而不闻，食而不知其味…虽有感官和对象，但没有认知便不能产生相应的感觉。

十八界示意图

现在尝试用一个例子，帮助大家体会十八界的生活意义。

当我们在饭店进餐的时候，看到雅洁的装饰摆设和精致的食物外观，便是由眼界、色界、眼识界共同组成的视觉；听到悠扬的音乐，是耳界、声界、耳识界共同组成的听觉；嗅到食物发出的香味，是鼻界、香界、鼻识界一起组成的嗅觉；舌头尝到美味的食物，是舌界、味界、舌识界组成的味觉；身体接触到舒适的椅子和漂亮的餐具，是身界、触界、身识界组成的触觉；另外一些较抽象的接触（例如服务、气氛等），是意界、法界、意识界组成的感觉。通过在饭店进餐的总体感觉，脑中便形成了在该饭店进餐的经验和概念。不同的客人对饭店有不同的感受，评价亦有好有坏。

我们会因应各种感受而得出印象，作为判别下次经验的标准——对合意的产生喜爱和贪恋，对不合意的产生抗拒和憎厌——因而形成了“我”的执取，即十二因缘的触→受→爱→取。这进一步构成许多不同惯性，表现各人对事物的不同意见，容易引起纷争。若能减低主观的个人爱恶，从而得到更大的同理心，在处理现实问题时便更能体谅他人的立场。

﹝注﹞ “法”在佛教用语有多重意思，是规律，亦泛指一切现象。