第十八願：「設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺，唯除五逆，誹謗正法。」

在〈阿彌陀佛的承諾〉一文﹝註一﹞，我已簡略介紹第十八願是接引十方世界一切眾生，往生極樂世界最直接的方法，更是現今末法時代惡業深重的凡夫，得以擺脫輪迴之苦的唯一出路。

這個願的核心是：

1. 我們要深心相信，自己是罪惡凡夫，在末法時代單靠自己的力量，很難靠一生的修行擺脫輪迴；但只要深心相信極樂淨土的存在及阿彌陀佛的慈悲接引，心生歡喜，便有望擺脫輪迴。

2. 以至誠的心發願往生極樂淨土。

3. 以至誠的心念「阿彌陀佛」名號，並回向這念佛功德，願自己及一切眾生，皆能往生極樂淨土。

4. 只要我們做好以上三件事，即「信、願、行(念佛)」，阿彌陀佛保證一定會接引我們往生到他的極樂世界。

5. 但那些同時犯了五逆大罪﹝註二﹞及誹謗佛法(特別是誹謗淨土法門)的人，便不會被接引。

雖然第十八願不會接引同時犯了五逆大罪及誹謗佛法的人，但《觀無量壽經》指出，犯了五逆大罪的人在臨終時，若有緣遇到善知識，教他誠心念佛，亦可往生極樂淨土。我們要明白，阿彌陀佛是慈父，不會放棄任何一個眾生，所以這句「唯除五逆，誹謗正法」是讓即使犯了這些大罪的眾生，不要放棄自己，相信痛改前非後，仍有得道的機會。

再看第十八願，「……乃至十念，若不生者，不取正覺……」；願文沒有指明要等待死後才能往生，即是說「念佛法門」根本不是消極地念佛等死。

在〈淨土法門不是念佛等死〉一文中﹝註三﹞，我已經提到《阿彌陀經》已很清楚指出過往已發願的人，已往生；現在發願的人，現在往生；將來發願的人，將來往生。我個人的體會是，只要我們做好「信、願、念佛」，我們必可往生，不用等到臨終，精神上已經是「淨土人」，這是我們凡夫的第一次往生淨土。因為我們陽壽還未終結，肉身還未壞死，所以依然活在這娑婆世界，猶如我們在淨土已辦好一切手續，亦有一朵屬於自己的蓮花在七寶池內。每朵蓮花的成長，會隨着各人在凡間所累積的念佛成果與其他福報有所不同。臨終時，身體壞死，阿彌陀佛與諸菩薩及聖眾拿着屬於自己的蓮花，接引我們的神識，讓我們帶業踏上蓮花，往生極樂世界，不用經過「中陰身」這個階段，這是我們第二次往生。有些往生者選擇將來從極樂世界，再回到娑婆世界救度眾生，亦可再有第三次往生淨土的機會。