西周灭亡后，周室东迁，中国历史亦进入了春秋战国时期。虽然周朝在名义上仍得以延续，但实质上已没有能力控制诸候。当时出现的第一位霸主齐桓公，任用管仲为宰相，实现了尊王攘夷的战略方针，统摄诸候，阻止了互相侵略并吞的局面，让中国出现了一段太平日子。

《管子》一书记载了管仲的主要政治思想，可说是古代富国强兵的代表作。而书中提到的“仓廪实，则知礼节；衣食足，则知荣辱。”，至今仍耳熟能详。管仲指出当百姓的粮仓充足，丰衣足食时，才会顾及礼义和追求个人名声。近期在欧洲出现的难民潮，正好体现了这个道理，当民众为求生存，根本无暇顾及什么是礼节及荣辱。

在适当的物质基础上推行德育，正是《管子》的原意：“国有四维，一维绝则倾、二维绝则危、三维绝则覆、四维绝则灭。倾可正也，危可安也，覆可起也，灭不可复错也。何谓四维？一曰礼、二曰义、三曰廉、四曰耻。”用今天的话来理解：国家得以持续发展端赖于德育，而礼、义、廉、耻就是基石。

因此，国家应要在充足的物质基础上，好好培育人民的道德标准，提升国民素质。只有这样，国家才能成为软硬实力兼备的真正强国。