本师释迦牟尼佛在王舍城耆阇崛山中，应阿难所问，讲解《无量寿经》(简称大经)。

在无量劫前的世自在王佛时代，有一国王，舍弃王位，出家为法藏比丘，向佛求法。佛知其高明，志愿深广，透过神通，向他展现二百一十亿佛土，让他观察各佛土优劣。法藏比丘经五劫思稚，摄取各佛土庄严，再在世自在王佛前，发四十八弘愿，建立殊胜的极乐世界及构思最方便法门，接引十方世界众生往生极乐净土，并帮助他们快速成佛。发愿后，法藏比丘依愿，经不可思议的兆载长劫修行，累积功德，直至每一弘愿都福慧圆满后，成阿弥陀佛。

佛陀亦详细介绍极乐净土的殊胜庄严，包括佛身的庄严、宝树、宝池、八功德水、讲堂、楼阁、天人与圣人的果报……等。在极乐净土，声闻和菩萨数量之多，无可估计，但佛陀却叹息世人福薄，相信并修持净土法门的人很少。

佛陀转向弥勒菩萨道出生活在五浊恶世的众生因沉迷五恶之中(杀、盗、淫、妄、酒)，导致五痛和五烧。寿终堕三恶道，无量苦恼，世世累劫，无有出期，难得解脱，痛不可言。佛陀最后以大悲心劝喻众生修净土法门，求生净土。更预言在灭法时代，经道尽灭，幸得佛祖慈悲，特留《无量寿经》，愿有缘众生，因而得度。

佛陀跟着解说《观无量寿经》(简称观经)。佛陀在王舍城耆阇崛山为大比丘及菩萨众说法，应国太夫人韦提希的哀求，离耆阇崛山到王宫，为阿难，韦提希夫人及五百宫女讲《观经》，阐释往生极乐净土的净业三福及十六观想。其后阿难回耆阇崛山再为大众转述《观经》。

善导大师的《观经四帖疏》是众多高僧大德都认同为最具权威的《观经》注解，大师指出从日观、水观……宝树观、宝池观……佛真身观、观音观、势至观……等头十三观想，是以观佛三昧为宗，定名为“定善”；而最后三观想，详述三福九品往生，是以念佛三昧为宗，定名为“散善”。所谓“定散二门”，都是修诸功德回向，以求往生净土。

善导大师最后指出，“上来虽说定散两门之益，望佛本愿，意在众生，一向专称，弥陀佛名”。佛陀目的是劝喻众生修念佛法门，往生净土。

佛陀最后在舍卫国，祗树给孤独园，无问自说地讲解《阿弥陀经》(简称小经)，简单总结两经。说出净土各种庄严事相，念佛众生，必得阿弥陀佛的无量寿及无量光加持，劝喻众生发愿，念佛往生净土。佛陀更指出东、南、西、北、上、下六方一切诸佛，都劝喻他们所教导的三千大千世界众生，往生净土。

《阿弥陀经》经文较短，但涵盖净土法门的重要思想与教义，容易诵读，是修净土行者奉为定课，每日必诵的经典。

净土三经的对象，广义上是娑婆世界的五乘众生(菩萨、声闻、缘觉、天人及凡夫)，但佛陀本怀是特别照顾末法时代的苦难世人。