在中国历史中，已被考古学确定的是商朝。专家们认为当时铸造青铜制品的技术已登峰造极，即使现代冶金专家按照当时环境条件来仿制，品质仍无法超越它。

附图商朝的司母戊方鼎：古代世界最大最重青铜器

按史书记载，商朝和之前的夏朝和之后的周朝三代都是封建王朝，即君主分封诸侯而建国。相传尧、舜均采取禅让制，把领袖之位传给贤能的人。到了夏朝，因大禹的儿子启很贤能，获大家推举为承继人，成为世袭制的开端，日后帝王一直沿用。

法家的集大成者韩非，对禅让制和世袭制的转变提供了一个客观的理据：古人治理天下时物资缺乏、生产低落、领袖工作十分劳苦，故纵使把领袖之位传给别人也不是特别高尚无私的事情；后代则相对富裕，存在实质利益，故把家财传给子孙也是非常合理的事。那是按著时局变化来分析问题，展现著朴素的唯物史观；即他在《五蠹》所说“法与时转则治，治与世宜则有功”，也颇切合道家的辩证思维。韩非的文章，分析独到、洞见力深、应用性强、可读性极高！