在《阿彌陀佛的承諾》一文〔註一〕，我指出只要誠心完成「信、願、念佛（行）」，阿彌陀佛承諾我們一定能夠往生淨土。

《觀無量壽經》告訴我們，凡夫念佛人可以被分為上、中、下三品往生；而每一品更細分為上、中、下三生，即俗稱九品往生。每一品往生的情況極為不同。

最殊勝是上品上生。臨終時，阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩及無數菩薩、聲聞、諸天、親來迎接，神色踏上金剛臺，隨從佛後，如彈指間，往生淨土，七寶池中，蓮花即開，見佛及諸菩薩色身，聞佛說法，立即開悟，得無生法忍。

最低是下品下生。犯五逆十惡的眾生，本應下墮惡道；臨終時，若有緣遇善知識，教導念佛，他心中苦逼，卻無選擇，只好誠心念佛。命終之時，見金蓮花，一念之間，亦得往生極樂世界，但要經十二大劫，蓮花才開，見不到佛，只見觀世音及大勢至菩薩，為其演說，諸法實相，除滅罪法。當時即發菩提心，決心修行。

其他七品的最大差別是花開見佛的時間，各有不同。例如上品中生，要經一夜才開花見佛聞法，再要經一小劫才得無生法忍。上品下生要經一日一夜〔註二〕，蓮花才開，七日後見佛聞法，再經三小劫，才得百法明門，住歡喜地。中品中生要經七日蓮花才開，見佛聞法，得須陀洹初果，經半劫成阿羅漢。下品上生，要經四十九日，蓮花才開，只見觀世音菩薩及大勢至菩薩，為其演說十二部經，即發菩提心，經十小劫，得入初地菩薩品位。

《觀無量壽經》再指出，發菩提心修淨業三福的眾生，根據不同的修行，可以上品三生往生。所謂淨業三福，即世福：孝養父母，奉事師長，善心不殺，修十善業；戒福：受持三歸，具足眾戒，不犯威儀；行福：發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者。修戒福與世福的眾生可以中品上生及中品中生往生；而只修世福的眾生，可以中品下生往生。一般罪惡凡夫，如在臨終時有緣得遇善知識，教導念佛，亦可以往生，再按不同的罪惡程度，得以下品上生，下品中生及下品下生往生極樂世界。所以，我們凡夫在完成「信、願、念佛」可以往生淨土之餘，亦要切記避免做壞事，更要發菩提心，自度度他，不犯戒及廣修十善業；這樣便可以以更高品位往生淨土。