中國文化源遠流長，而文字是文化的載體，兩者同樣展現著強韌生命力。縱使和我們相距數千年的文字記錄，只要稍作研究也能解讀當中的意思。

目前可考據最早的中國文字，追溯至距今約3,300年的商朝，殷商將求鬼問卦的卜辭刻在獸骨或龜甲之上以作記錄，故此學者稱之為甲骨文。其後的周朝將文字刻在祭祀用的青銅器皿上，主要記錄祀典、賜命、軍政等事情，故稱為鐘鼎文或金文。按當時所記載的社會情況，反映出「商人尚鬼、周人尚禮」，同時也反映古代中國的文明進程—-從蒙昧的鬼神迷信進升至禮樂文明的人文主義思想階段。

禮的主旨是互相尊重、對等包容，為後來儒家的核心思想。在《噩侯馭方鼎》所刻的金文記載了這樣的事情：周王南征角夷後，回程途經祛的地方，當地的諸候噩侯馭方宴請周王並舉行射禮。射箭時，噩侯刻意射偏了；周王為了尊重噩候，更把箭射得高飛，結果皆大歡喜，二人皆飲罰酒。周王賞賜寶玉良驥，噩侯拜謝周王，並鑄造寶鼎銘記此事。

儒家強調禮樂，塑造了中國人「你敬我一尺，我敬你一丈」的性格。由於文化差異，外國人對此難以理解，特別是中國的罰酒制度（輸家賞酒，勝方反而沒有）。由此可見，中國人崇尚的是能者心胸開闊寬容，不著眼於利益和輸贏的比拼。