佛教里有一首偈，道出释迦牟尼佛讲经的先后顺序及时间长短的五个阶段，

“华严最初三七日，
阿含十二方等八，
二十二年般若谈，
法华涅槃共八载。”

五个阶段为华严、阿含、方等、般若及法华涅槃。

佛在每个时段讲经有不同取向，但都间接或直接地提到西方极乐净土这个法门。

根据《大方广佛华严经》〈普贤菩萨行愿品〉，善财童子求道于五十三位善知识，从文殊菩萨开始，最后又回到文殊菩萨及普贤菩萨。普贤菩萨教导要行持十大行愿，导归极乐净土，进入不可思议的解脱境界；要得到阿弥陀佛的加持，才能真真正正地修持十大行愿。因此，普贤菩萨鼓励善财童子往生极乐净土，推荐他做观世音菩萨的使者，陪伴观世音菩萨普度众生。亦劝所有华严海会圣众都皈依极乐净土，普贤菩萨自己亦会往生该处。

根据《文殊师利发愿经》，文殊师利法王子也发愿往生极乐净土。

大家想一想，跟我们最有缘份的四位大菩萨：普陀山的观世音菩萨，五台山的文殊菩萨，九华山的地藏菩萨和峨眉山的普贤菩萨，除了地藏菩萨的大愿是度尽地狱众生外，其余三位大菩萨都劝勉大家往生极乐净土。既然跟我们最有缘的本师释迦牟尼佛及我们最信任及最敬重的三位大菩萨也劝我们往生净土，为何我们不听他们的说话呢？不接受他们的推荐呢?

让我们也看看其他经文。龙树菩萨(约公元二百年在印度出生)的修为非常高，一般专称他为释尊第二。我们认识的中观、唯识及一般的大乘经典，皆由龙树菩萨发扬光大。

龙树菩萨的《十住毗婆沙论》〈易行品〉，将佛法分为两大类：

1) 靠自力修行为难行道

2) 靠佛的大悲愿力(他力)摄持为易行道

他自己亦发愿往生极乐净土，他明白单靠自己的力量得道极为困难，只有依靠阿弥陀佛的大悲愿力往生极乐净土，才得以保证摆脱轮回。

《阿弥陀经》说东、南、西、北、上、下六方无数的佛都推荐众生往生西方极乐净土。

既然十方三世诸佛，诸大菩萨都大力推荐净土法门，我们还须怀疑些什么？难道真的以为凭自己的修行，可以摆脱轮回之苦吗？

 

《温暖人间》专栏：活在佛缘下 (第443期：2016.8.11)