清明時節，我們藉著掃墓和拜祭祖先等活動向先人表達尊敬，體現中國人重視孝道的傳統精神。《論語》說：「孝悌也者，其為仁之本與」，指出孝敬父母長輩（孝）和關愛兄弟姊妹平輩（悌）至為重要，是一切優良品德的基礎。

人類的嬰幼兒階段比很多動物都長，必須倚賴父母的悉心照顧才能順利成長，劬勞之恩不言而喻！所以我們要克盡孝道好好報答父母養育之恩。

清明掃墓祭祖固然是對過世長輩表達孝思的方式之一，但更重要的是要真誠地尊敬和照顧在世的長輩。我也曾說過孔子盡孝並非盲從長輩的指令，當發覺長輩有錯的時候，會以婉轉有禮的態度指出不對之處，令他們更易接受，感到仍受尊重。

在《二十四孝》中有閔子騫單衣順母的故事。他少時喪母，父親續弦，後母卻偏心自己親生的二子。雖然子騫遭受虐待，但為免影響父母的關係，從不告知父親。某年冬天，後母用棉花給自己孩子造棉襖，而用蘆花代替棉花造襖給子騫，令他經常捱凍。一日閔子騫駕馬車送父親外出，因身體寒冷而無法拿好韁繩馭車。父查問之下發現真相，大怒，想把後母休掉。子騫長跪於父親前，為後母求情說：「母在一子寒，母去三子單。」指出母親在，只有我一人受凍；倘若母親離去的話，兩個弟弟和我要一起承受失去母親照顧的痛苦。後母聽到深受感動，痛改前非。