佛教相信轮回，这样每个人的际遇无论好坏，都与个人的业力有关，一切行为的后果总要自己承受，所以是公平的。现在试从“十二因缘”的流转来理解“六道轮回”。

在没觉醒和欠缺理智的情况（“无明”）下，我们在思想和心念上（意）、语言文字上（口）、身体行为上（身）会作出很多行动。而每一个身、口、意的行动都种下一个因，即作了一个 “业”（佛教术语，意思是“行动”，按它所衍生的结果性质可分为善业、恶业和亦善亦恶业），这些业是一些潜藏在心中的因子。每一个业（因），当遇上适当的助缘，便会按它的善恶性质结出乐果或苦果。我们一生所遇到的好事和坏事，感受到的喜怒哀乐，都是由各种业和助缘和合而衍生出来的结果。亦有一些业，在今生没有遇上适当的助缘而无法结果，但它们不会消失，仍会留到来生，等待机会。

当人死时，因“无明”而潜藏着过往生仍未结果的业，脱离坏死的肉身，形成了“行”（我们会称之为灵魂或神识或中阴身），并按物以类聚的分辨（“识”），寻找相应的归宿，根据业的善恶比重投胎到不同的六道（天、阿修罗、人的三善道﹔或畜生、饿鬼、地狱的三恶道）﹔

如果投胎为人，有缘碰到男女交合受孕成为胚胎。这神识投入胚胎形成它的精神部分──名﹔父精母血则成为胚胎的肉体部分──色。因此“名色”代表一个有形肉身与无形精神的生命体。当婴儿出生离开母体后逐渐成长，透过“六入”（六个感觉器官：眼、耳、鼻、舌、身、意）与外境接“触”，产生不同的感“受”，从而衍生“爱”（或恨、或无所谓）。感到爱便希望拥“有”，起了执“取”的贪念﹔感到“恨”则产生排斥，设法抗拒逃避。贪婪和憎恨令人一生不断在占有和排斥的两个极端上疲于奔命， “生”起许多烦恼和痛苦﹝注﹞。生生灭灭的痛苦伴随我们一生一世，由成长直至“老，死”。

人死后，“无明”所潜藏的那些业再推动令另一生命体流转不息，佛教称之为轮回。

﹝注﹞参考6.1如何处理苦恼