在详读有关净土佛经及大德的著作后，我悟出两个重要结论。一是在末法时代，不能单靠自己的修练；二是诸佛和菩萨均推荐净土法门。

一般来说佛教在我们这个世界的流通可分为四个时代。释迦牟尼佛出生于二千五百多年前，由他出生至公元元年的首五百年，是“正法时代”。在那时代，人的善根深厚，有福报，人心清纯，离佛不远，只要得到佛的加持，便容易得道，摆脱轮回。

随后的一千年是“像法时代”，即公元元年至一千年。人心不再单纯，坏习多，恶业较重，还好仍未严重到影响真正的修行。所以在像法时代，仍有很多有善根、有福报的人，最终透过修行得道；例如六祖慧能，他是唐朝公元六百年的人，他可以靠自己修成正果。

从公元一千年到现在及以后的一万年是“末法时代”，大环境非常恶劣，罪恶很多，各人本身的善根和福报浅薄，仅靠自己的努力修成正果极困难，甚至不可能。像现时的香港，大家是否觉得社会混乱，很不开心，再过几年会变成怎样我也不敢想像。总之，在末法时代，单靠自己的能力很难修成正果。

最后是“灭法时代”，所有的佛经都被消灭了。可幸的是本师释迦牟尼佛非常慈悲，他加持确保一部《无量寿经》还留在世间一段时间，救度有缘的众生。

《正法念经》说：“行者一心求道时，常当观察时方便。”

道绰大师解释为“即是今是何时？当以何方便而得解脱？”我们要了解在什么时代应该修什么方法，如在末法时代修正法时代的方法很困难，甚至不可能。

《大集月藏经》说：“我末法时中，亿亿众生，起行修道，未有一得者。”

指出末法时代，单靠自己的能力修道，很难成功。

《像法决疑经》说：“正法五百年持戒坚固，像法一千年禅定坚固，末法一万年念佛得坚固。”

意思是在正法时代的五百年要坚持守戒，在像法时代的一千年修襌定都有机会得道，但在末法时代的一万年则要靠念佛才能求生净土。

不同时代的修行人要修不同的方法才有效，释迦牟尼佛说法四十九年，讲道三百余会，无非因应不同根基的人讲不同的修行方法。佛当时面对的是大菩萨、大比丘、大修行者，他们当然可以顺利依从佛的说法修行而得道。

但末法时代的我们，深受无始以来的业力所牵引，整体恶业亦太重，想修菩萨的方法，却有心无力。就如爱恩斯坦的相对论非常殊性，但对一个小学生来说，根本不会明白，即不对机！修行要明白法与机两件事，法是佛法；机即是要看机缘、根基、智慧是否配合。

在末法时代，我们能做到“无我相、无人相、无众生相、无寿者相”吗？如做不到，就达不到《金刚经》的要求。又例如我们熟识的《心经》，第一句说：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄”，我们可能明白五蕴皆空的表面意思，但我们没有达到观世音菩萨的深般若波罗蜜多境界，亦修不到的。经文虽好，即使明白，若不对机，仍然修不到！

 

《温暖人间》专栏：活在佛缘下 (第442期：2016.7.28)