潘宗光:當科學家遇到佛法時會發生什麼?


2017年6月15日至20日,由加拿大佛教會湛山精舍發起,中國佛教協會、加拿大佛教會、美國佛教聯合會共同主辦的《首屆中加美三國佛教論壇》在加拿大多倫多舉行。中加美三國高僧大德、專家學者、各級政要、相關社團及護法居士近萬人齊聚多倫多,圍繞「圓融中道,持久和平」的論壇主題展開討論。香港理工大學榮休校長潘宗光出席論壇並提交了《佛法與科學》的主題論文。潘宗光教授是自然科學家,他在論文中簡單介紹了科學世界和佛法相遇時產生的奇妙結論。全文高能,當相對論、量子力學、弦論、生物中心主義與佛教的空、無常、無我、一切唯心造等理論相碰撞時,你會找到什麼答案?

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在一般人看來,科學與宗教是不兼容的,很多人認為佛教是迷信,是不科學的,因此曾經有很多人問過潘宗光教授:作為理工大學校長,又是理學博士,是名副其實的自然科學家。您是怎樣看待佛教的呢?

殊途同歸:數學上的「零」與佛家的「空」

佛教和科學是兩個不同的範疇。在我看來,他們都是對因果的探索,不謀而合,殊途同歸,並不互相矛盾,甚至有異曲同工之妙。

佛教的教主釋迦牟尼佛並不是創造一切及主宰一切的神。他只是人,但透過修行得到覺悟,覺察宇宙的本體,以及它所衍生的自然規律。佛陀明白人就是因為違背自然規律行事而產生煩惱。

比如說,空氣污染是一個很好的例子。在大自然世界裏,空氣是自然調節的,人吸入氧氣,排放二氧化碳;而森林中的樹木吸收二氧化碳,排放氧氣。可是,人卻因為不停製造大量二氧化碳,同時亦不斷砍伐樹木森林,導致空氣系統失去平衡。現在人人都談環保,就是要減少製造碳化合物,多種樹木,回歸自然。

佛陀非常慈悲,他覺悟後,說法49年,教導我們明白宇宙的自然規律及如何修心來回歸自然,擺脫煩惱,而最終開悟。我認為他是我們人間最優秀及最慈悲的老師。

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佛陀發現宇宙的本體很奇妙,不可思議,又不能用任何語言或文字表達出來,要是講或是寫出來都必定有所偏差,佛陀稱這個本體為「空」。我們凡夫不能真正完全了解「空」,就像老子所說「道可道,非常道;名可名,非常名」一樣。

數學上的「零」有點像佛家的「空」,表面看來「零」好像什麼都沒有,其實它包羅萬像,變化多端,說有似無,說無實有。例如:在100 的後面加一個「0」位,馬上增大,變為1000;你把一個數目乘以零,這個數目便消失得無影無蹤,如果以零除一個數目,則又要變為無限大。「零」又可以對其他數目不作干預,保持中立,任何數目加零或減零,都不會改變其本身數值。「零」就像「空」一樣,富於包容性,可變性。

這個「空」的本體所衍生出來的自然規律,就是世間一切萬事萬物及現像都不停在變,可大可小,可快可慢。在時間上,佛教稱一切事物的變化為無常,例如明天會怎樣,我們不能肯定,會有意外嗎?會有驚喜嗎?這就是無常;

而在空間上,一切事物不會單獨存在而不停在變為無我,例如我們不可能完全認識一個人,十個人對他的認識都不會一樣,這就是無我。不是說沒有我的客觀存在,只是說沒有一個固定不變的我的存在,很多時候,由於變化很微小或很慢,我們根本不容易察覺,所以會認為是實有,是固定不變的。

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在時間面前,佛和科學家都看到了真相

佛教強調見到或觸摸到的一切事物不是實在的,是不停在變的,時間及空間也是一樣,並沒有不變的本質。這與科學有同一看法。人類一向覺得時間是絕對的,一秒就是一秒,一分就是一分,對所有人來說時間的流逝是均一無偏差的,然而時間是絕對的觀念並不正確。

先用一些簡單的例子來說明,晚上看天上光亮的星星,我們會感覺星星就在頭上的某方。其實,星星離我們很遙遠,它發出的光可能要經過十億年的時間才照射到地球,等於說我們看到的星星是十億年前它在某個位置射出的光芒,那顆星星現在的位置我們不知道,可能已經消失,或者已經轉移。

因此,我們認為是同一時間存在的東西,可能有很大的時間差距,只是一般人沒有留意到這時差罷了。又例如打雷閃電,我們先看到閃電,後聽到雷聲,但其實打雷和閃電是同一時間發生的,因為光速較打雷的音速快很多,才會令人產生先閃電後打雷的錯覺。

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根據愛因斯坦的相對論,假如乘坐宇宙飛船作星際旅行,當飛船以接近光速(每秒約300,000 公裡)飛行,時間的流逝會明顯變慢。如果一對同齡的孿生兄弟,哥哥登上了飛船作長程太空旅行,而弟弟則留在地球上,當飛船加速至光速的87% 速度飛行,飛船內的時間流逝會減慢一半。當哥哥完成太空旅行十年後重回地球時,他會比留在地球的弟弟顯得更年輕,因為哥哥在飛船內所度過的十年時間,等同在地球上的弟弟過了二十年。

時間不是實在的,而是動態、無常的!若速度愈快,時間便過得愈慢;反之若速度愈慢,時間便過得愈快。除了時間流逝的差異外,飛船及在內裡的人(在沿着飛行方向)的長度會縮短,質量會增大,而兩個星球的距離,會因宇宙飛船的速度而縮短,直至減速回到地球時才恢復正常。

所以,物質的質量與體積、時間的流動、空間的大小等都會因應速度而改變,並非固定絕對的。這與佛教的無常、無我理論很吻合。但我們的運動或交通工具的速度,比光速慢得很多,所以差異很小,根本不能用任何儀器測量出來。

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愛因斯坦曾經指出,人類認為時間、空間及物質是實在不變的,是一錯誤理解。

時間與空間只是人類意識的工具:一切唯心造

現在一門非常熱門的科學話題是人類意識與宇宙的關系。宇宙不是獨立客觀的存在,而是會受到人類意識所影響;沒有生命,沒有意識,便沒有真實的世界。

這類思維主要是根據「量子力學」的理論。

一切事物均由分子組成,而分子是由極細小的粒子,如電子、誇克等組成。在20世紀初中期,量子力學成功地解釋微觀世界的一切現像。對一般人而言可能是難於理解,連量子力學創始人之一的玻爾(Niels Bohr)也說他們自己也沒有完全弄懂,但量子力學卻能被實驗證明,而亦被應用於很多重要的科技範疇(例如電子科技)上。

量子力學指出在空間裡的任何基本粒子,都沒有一個固定的狀態,它處於一種自由狀態,可以同時存在於各種可能的狀況,亦可以同時存在很多不同的地方;它可以是佔有空間的粒點,亦可以是不佔有空間的微小能量波動。在微觀世界裏,粒子所呈現的現像是不可思議的,根本無法准確地表達出來。

但一被干擾,例如當粒子被觀測(人類意識所引發的動作),它就只會出現某一種確定的狀態(例如以某個形態在某確定的地方出現)。干擾過後一切又回復自由狀態。這有點像佛陀的宇宙觀,一切都是不生不滅,無所從來,亦無所去,不可思議。量子力學讓我們了解到人類(觀測者)意識的重要性,意識和事實不可隨意切割開來,就好像傑出物理學家霍金(Stephen Hawking)所講的模型所依實在論( Model– dependent Realism ),事物真相端賴於觀測者的意識。

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當兩粒或以上有密切關系的粒子(如原子內的各電子),無論被分隔多遠或多長時間,它們仍會維持密切關系而互相影響,如果它們都沒有受到干擾,便會各自處於各種可能的自由狀態。若其中一粒被觀察而突然出現某一確定的狀態,其他有關系的粒子,便會立即調整自己的狀態與之相應,如同他們本身亦被干擾一樣。這種關系被稱為量子糾纏(quantum entanglement)。

量子糾纏的應用面非常深遠,很多科學家亦在這方面作了深入的研究。簡單來說,如果分開在兩地互有糾纏關系的兩個物質,無論距離多遠或相隔多久,只要一方接收到一些信息,另一方便立即感受到並做出相應的確定狀態,這在日常生活中也經常發生。例如一對孿生姐妹,無論他們相隔多遠,他們很多時都能感應到對方的一些突發事情。

目前,很多傑出的科學家,如彭羅斯(Roger Penrose)和哈梅羅夫(Stuart Hameroff)相信人的大腦有無數互相糾纏的電子。它們本處於自由狀態,由於接觸到外面的世界,例如看到、聽到或接觸到一些外面的事物,有關的腦電子便受到干擾而處於某種確定狀態,而這些確定狀態亦隨着干擾的變化而轉變,其他有糾纏關系的腦電子(例如處理記憶系統的電子等)亦立即做出相應的確定狀態,互相傳遞信息。這樣便構成人類的意識或念頭。這些意識可能儲存於腦部的某些地區。當外界的干擾過後,例如不再看或不再聽,這些腦電子又回復原來的自由狀態,意識亦隨之減弱或消失;如是者循環不息,意識念頭不斷地產生和消失。

大腦的電子亦很可能與身體以外,以至宇宙中的很多電子互相糾纏,因為他們都來自同一根源——宇宙的「大爆炸」。所以腦電子一旦產生意識,這信息亦立即傳遞到宇宙各方,完全不受時空限制。

傑出物理學家惠勒(John Wheeler)及林德(Andrei Linde)均相信人類的意識會影響我們所認識及感受到的現實世界。人類的意識是參與發展真實世界的重要元素。意識深深影響我們生活的每一方面,不斷在改寫自己的命運及身處的世界。

所以,每個人認識的世界都不是完全一樣,例如每人對外境的每一件事都沒有絕對的標准,就如我感覺到的深紅色與他人的深紅色是不會一樣的。幹細胞權威蘭扎(Robert Lanza)最近更提出「生物中心主義」(Boicentrism)的理論。他指出生命與生物是真實世界的中心。人類的意識是創造宇宙的重要條件。意識使世界變得有意義。時間與空間只是人類意識的工具。

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實驗證明當一個人充滿正能量的時候,心率的波動穩定,而腦部以致體內所有基本頻率亦被帶動而趨向同步,能量得以加大。反之在負面情緒,或心緒不寧的狀態下,心率變異便會呈現失衡混亂的情況。

意識是一種能量,它有自己的振動頻率。當意識能量強大的時候, 它可以引起宇宙其他事物(能量),尤其是與它有糾纏關系的事物,產生共鳴。共同願望的強烈群體意識,影響更大。

「弦論」(String Theory)認為當很多相關的基本粒子(例如電子、質子等)在依從著一股強大的指揮動力下,可以和諧共振,整合為一種更大的能量。從愛因斯坦的能量(E)與質量(M)的互變關系(E=MC2,C=光速),這一大能量可以展現為一種物質或現像。

這與佛教所強調修心——當精神極端專注時,意識可以影響外境的思維,非常吻合。

自然科學對宇宙的認識非常貼近佛陀在二千五百多年前的證悟。相對論、量子力學、弦論、生物中心主義等等,對宇宙萬事萬物及現像的認識就跟佛教的空、無常、無我、一切唯心造等理論,在某種程度上非常吻合。

所以說,佛教並不是迷信,佛教是智慧。

◎ 來源:鳳凰佛教